"Saisir l'invisible des roches"

Enchantée par les écrivains, rhabillée par les peintres, la Côte d’Albâtre, entre Le Havre et Le Tréport en passant par Étretat, se montre ici toute nue. En mots et en photos, elle raconte ses histoires, ses secrets et ses failles. Une plongée intime dans un territoire familier, si souvent simplifié, au cœur de l’univers des falaises, monde fascinant et de plus en plus fragile.

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Quand Christian Foutrel prend l’air, il ne met pas les voiles, il hésite, traîne la patte, puis se fixe, à l’affût de rencontres imprévisibles, en quête des nuances insoupçonnées des espaces naturels. Il leur donne une parole exclusive : pas le moindre humain, pas un seul oiseau dans ses filets ultrasensibles. La carte blanche se veut pure, radicale. Elle n’est pas témoignage mais exploration de l’invisible, du non-regardé pour contribuer à donner profondeur et âme à ces territoires familiers et pourtant souvent simplifiés. L’artiste a forgé l’intensité du regard qu’il porte sur cette Côte d’Albâtre dans une rencontre avec d’autres monuments de pierre et de création : le cap de Creus, site naturel le plus à l’est de la péninsule ibérique, dont les falaises rocheuses multicolores ont toujours fasciné et inspiré Salvador Dalí. Son biographe, Ian Gibson, jugeait que le « paysage mental » du peintre espagnol ressemblait aux « roches fantastiques et protéiniques du Cap de Creus ». Un cadre foisonnant d’illusions d’optique et de métamorphoses, au gré des reflets et nuages, que l’on retrouve dans de nombreux tableaux du maître (La Persistance de la mémoire, Le Grand Masturbateur…) C’est en accompagnant Thierry Delacourt sur le littoral seinomarin, lors des premiers repérages, que, tout à coup, le souvenir de l’émotion que Christian Foutrel avait ressentie lors de la découverte de ces lieux fascinants a ressurgi, que le projet a trouvé sens et formes artistiques. Entre Méditerranée et Manche, une porte s’est ouverte dans le temps, un couloir menant au mystérieux pouvoir d’attraction des falaises, avec cet héritage surréaliste en obsédant contrepoint. Là-bas, avec Dalí bien sûr, mais aussi ici, avec Miró, hébergé parfois chez Georges Braque à Varengeville-sur-Mer, là où André Breton a puisé lui aussi son inspiration, écrivant Nadja au manoir d’Ango. Dans cette mémoire vive d’un surréalisme qui fêtera ses cent ans en 2024, le photographe normand construit un miroir déformant du cliché de cette « Albâtre » d’Épinal et de ses arches à selfies. Il échafaude un théâtre de marionnettes, géantes et (é)mouvantes, plante au milieu de l’estran son studio de limbes, en pierres et en rêves. Avec ses draps de fissures, ses éclairs de mer. Spectateur et interprète d’un infini spectacle de lumières. Quand Christian Foutrel prend l’air, il prend le temps. Le temps des falaises.

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                                                                                                                                                                                                   Thierry Delacourt